Le narcisse appartient à la famille des Amaryllidacées. C’est un genre qui regroupe de nombreuses espèces bulbeuses très différentes les unes des autres, toutes caractérisées par des fleurs au parfum enivrant.
On le trouve facilement dans le bassin méditerranéen, mais aussi en Asie centrale et en Chine. Les variétés les plus populaires incluent la jonquille trompette, la jonquille à grande tasse, la jonquille à petite tasse, la jonquille à double fleur, le narcissus poeticus, la jonquille tazetta, la jonquille triandus et la jonquilla jonquille.
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Le narcisse pousse jusqu’à environ cinquante centimètres de hauteur. Il porte généralement une fleur solitaire à six pétales (certaines espèces en ont de petits bouquets), avec une corolle en forme de couronne particulièrement élégante. Son odeur piquante a d’ailleurs inspiré son nom.
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Bien que connus depuis l’Antiquité, les narcisses n’ont été largement cultivés qu’au XIXe siècle, à partir duquel ils se sont répandus dans le monde entier. Pour les cultiver dans son jardin, quelques points sont à retenir :
- La plupart des variétés fleurissent au printemps, mais certaines le font à l’automne. Le choix de la période de plantation dépend du type de narcisse choisi.
- On peut les cultiver en pot comme en pleine terre. Ils s’adaptent à n’importe quel espace.
- Ils se multiplient par les bulbes, qu’il faut planter avant l’arrivée du froid.
- Le narcisse a besoin d’un sol riche et bien drainé.
- Fertiliser avec un engrais spécialisé lors de la floraison. Ajouter des nutriments une fois par an. Avant l’arrivée du froid, protéger le sol avec du paillis.
- Pour éviter que les tiges ne se cassent, utiliser un tuteur (canne ou équivalent).
- Placer les plantes au soleil, mais avec une ombre partielle lors des saisons chaudes.
- Bien qu’ils aient besoin d’une humidité constante, ne pas trop arroser pour éviter la pourriture.
- Éliminer régulièrement les fleurs et les feuilles fanées pour qu’elles ne consomment pas inutilement les nutriments.
Les narcisses sont sensibles à plusieurs ravageurs : une mouche qui attaque le bulbe, des acariens qui rongent les feuilles, des champignons qui s’en prennent aux racines et des pucerons. Pour les combattre, on trouve sur le marché des produits spécifiques ou on peut utiliser de l’eau savonneuse.
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La mythologie grecque raconte une histoire tragique liée à cette fleur : celle du jeune Narcisse. Fils du dieu Boèce et de Liriope, une nymphe aquatique, il était d’une beauté remarquable. Il passait des heures à contempler son reflet dans l’eau jusqu’au jour où il s’y jeta et se noya. La plante est censée incarner la beauté de ce jeune homme.
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